Svet oko nas ne bi bio tako čudesan da nije sve u bojama. A koliko boja u stvari vidimo i od čega to zavisi? U mrežnjači ili retini oka nalaze se fotoreceptori. Imamo oko 7 miliona čepića, fotoreceptora koji su zaslužni za razlikovanje boja, i 150 miliona štapića koji su osetljivi na svetlost, pa zahvaljujući njima razlikujemo dan i noć. Fotoreceptori registruju elektromagnetne impulse koji optičkim živcem putuju do mozga, u kojem se stvara svesna percepcija boje i slike.

Naučnici su utvrdili da ljudi imaju tri tipa konusnih ćelija ili čunjeva koji različito reaguju na svetlost različitih talasnih dužina. Zdravo ljudsko oko ima sva tri tipa čunjeva, za kratke, srednje i duge talasne dužine svetlosti, kojima pojedinačno mogu da registruju oko 100 različitih nijansi boja. Zato se većina naučnika slaže da prosečno ljudsko oko vidi oko milion različitih boja. Kako je percepcija boja vrlo subjektivna, taj broj se razlikuje kod svakog od nas.